Assaporare le specialità culunarie di un Paese ci consente di avvicinarci maggiormente alla cultura del luogo e questo vale specialmente per la cucina thailandese, che racchiude tutte le tradizioni gastronomiche del Sud-est asiatico ed è caratterizzata da piatti gustosi, piccanti e saporiti, grazie anche ad un largo uso di spezie, erbe ed e aromi. In tutte le località e in  particolare nelle grandi città come Bangkok, le strade sono pervase dai profumi e dagli odori sprigionati dalle cucine dei ristoranti e dalle bancarelle di street food. Il cibo in Thailandia è onnipresente e passeggiando si vedono gli abitanti mangiare a qualsiasi ora, fino a notte fonda. In questo Paese c’è una vera “ossessione” per il cibo e la varietà dei piatti è davvero incredibile, cosa che ovviamente è molto apprezzata anche dai turisti. Oltre infatti alle incantevoli spiagge, alla cultura e allo stile di vita di rilassato, una delle ragioni per cui sempre più viaggiatori scelgono la Thailandia  è proprio la ricca scena gastronomica. Mangiare in Thailandia è anche molto economico: non è raro infatti riuscire a fare un pasto completo spendendo solo un paio di euro. E mangiare in Thailandia non significa necessariamente andare al ristorante e sedersi a tavola, anzi esattamente il contrario. Le bancarelle di street food e i mercati ricoprono un ruolo importante nella gastronomia del Paese, e rappresentano anche un modo per vivere un’esperienza più autentica, mangiando esattamente come mangia la maggior parte dei thailandesi; spesso però molti turisti si chiedono se sia davvero salutare mangiare alle bancarelle e se non ci siano rischi per la salute.

Bangkok la citta' vera e propria e' adagiata sulla sponda orientale del fiume Chao Phraya ed e' divisa in due dalla principale linea ferroviaria che corre da nord a sud. Inaspettatamente, una vacanza a Bangkok, citta'  enorme, offre tanti luoghi tranquilli e raccolti a portata di mano dove assaporare l' atmosfera meditativa dei templi buddhisti: sono piu' di 400 templi-monasteri (wat in thailandese) disseminati in tutti i quartieri. Ma anche prendere un taxi fluviale sul Chao Phraya e' un' esperienza riappacificante, seguendo il lento ritmo dell' acqua. Per una serata piu' movimentata, invece, si puo' assistere agli spettacoli di danza tradizionale, agli incontri di pugilato thailandese oppure fare il giro dei caratteristici bar di Patpong. Da provare, poi, il famoso massaggio thai.

Kanchanaburi ed il mercato galleggiante  si trova 130 chilometri a ovest di Bangkok, a solo due ore di auto. Questa piccola citta' , e' il terzo capoluogo di provincia piu' esteso della Thailandia e copre quasi 20,000 km2. Si estende fino all'estremo ovest e fa da confine con il Myanmar. La provincia vanta cascate e grotte tra le piu' belle della Thailandia nei suoi parchi nazionali, cosi' come il ponte storico che attraversa il fiume Kwai. Inoltre, e' un luogo ideale per praticare sport ed esplorare la campagna thailandese senza allontanarsi troppo da Bangkok. Kanchanaburi ha molti aspetti caratteristici, uno di questi e' rappresentato dalla possibilita'  di alloggiare nelle tipiche case-chiatte galleggianti sul fiume. Questa e' anche la modalita' ideale per ammirare i dintorni ovvero partecipando ad una gita sulle chiatte, alla quale generalmente sono incluse visite ai luoghi d' interesse dei dintorni, un piacevole pranzo, e un pernottamento sui barconi. Per coloro che hanno poco tempo a disposizione e' possibile noleggiare una barca long-tail per visitare velocemente una grande varieta' di luoghi lungo il fiume. Sono diversi i siti che meritano di essere visitati: templi e siti storici sorgono tra le colline e le valli, i paesaggi lussureggianti sono ideali per la corsa in bicicletta, il trekking, le escursioni in barca o le gite a dorso d'elefante. Ma in cima alla classifica della popolarita' troviamo il ponte e il museo della guerra che testimoniano la costruzione - durante la Seconda Guerra Mondiale - della Ferrovia della Morte Burma-Siam. Fra i luoghi di maggior interesse vi suggeriamo una visita al Museo della guerra. La sigla si riferisce alle sei nazioni coinvolte nella costruzione della Ferrovia: Giappone, Inghilterra, America, Australia, Thailandia e Olanda. Il museo si trova vicino al tempio Wat Chaichumphon e mostra una fotografia vivida delle terribili condizioni nelle quali vivevano i prigionieri Alleati durante la guerra come anche il Museo della Seconda Guerra Mondiale & Cimitero della Guerra di Kanchanaburi. Questo museo, posizionato a sud del ponte, contiene molti cimeli. Probabilmente ancora piu' toccanti del ponte e dei musei sono le tombe di pietra del cimitero: gli epitaffi danno informazioni dettagliate sui soldati mostrando che gran parte di loro era giovanissimo. Fra i luoghi imperdibili della provincia non possiamo tralasciare il Parco Nazionale di Erawan; la Thailandia ha piu' di 110 parchi nazionali e questo e' uno dei piu' visitati. Acque color turchese torbido scendono nelle vasche naturali, formando cosi' una scenografia spettacolare che per molti rappresenta il complesso di cascate piu' bello del Paese. A 35 km dalla citta'  di Kanchanaburi sorge il Museo Nazionale di Ban Kao. Affacciato sul fiume Kwai Noi, il museo e' costruito vicino ad un sito archeologico del Neolitico ed espone resti e altri manufatti risalenti a quell' epoca. Altro sito da non mancare e' il Parco Nazionale Sai Yok: le grotte, le cascate e le foreste di teak fanno di questa area di 500 chilometri quadrati una destinazione ambita che offre alloggi confortevoli nelle chiatte sul fiume. Il Parco ospita al suo interno il sito archeologico piu' importante della zona: Prasat Mueang Sing. Costruito intorno alla fine del dodicesimo secolo, questo luogo fu l'avamposto piu' occidentale dell' impero Khmer, strategicamente situato sulle rive del fiume Kwai Noi.

Chiang Rai  la provincia piu' settentrionale della Thailandia, si trova a circa 785 chilometri da Bangkok e confina a nord con Myanmar ed a est con Laos.Ex capitale del grande regno di Lanna, Chang Rai e' rimasta per molti anni fuori dal mondo turistico sviluppandosi e crescendo per lo piu' con uno stile di vita rurale molto legato alla cultura e alle tradizioni locali.Oggi, invece, Chiang Rai si presenta come un paradiso per il viaggiatore, e' infatti ricca di un notevole fascino culturale e di numerose meraviglie naturali; qui, antichi insediamenti , santuari buddisti e caratteristici villaggi delle tribu' sono immersi in magnifici scenari di montagna e di collina che lasciano a bocca aperta qualsiasi viaggiatore. In questa localita'  il clima e' molto favorevole, prefetti i mesi invernali, da ottobre a marzo. Piove raramente, e le serate sono abbastanza fresche e le giornate calde ma non troppo. Da aprile a settembre e' piu' umido e bagnato, ma comunque meno delle pianure meridionali. Per gli amanti della natura il trekking nella giungla e' un'esperienza magica, si possono poi esplorare le montagne del nord lungo vari percorsi escursionistici, molti dei quali portano ad antichi villaggi di diverse tribu' che mantengono ancora uno stile di vita rurale e legato alle piu' antiche tradizioni.Il cento citta'  di Chiang Rai, nonostante le dimensioni ridotte, e' una destinazione turistica in crescita, che si apre sempre di piu' verso il mondo occidentale e presenta molti dei servizi che solitamente si possono trovare solo nelle grandi citta'. Il Wat Rong Khun  conosciuto meglio come il tempio bianco, e' un particolarissimo tempio buddista e induista realizzato completamente in gesso bianco e piccoli specchi che riflettendo i raggi del sole creano affascinanti giochi di luce. Wat Phra Kaeo  tempio e museo di grande importanza, al suo interno custodisce un prezioso buddha di giada, copia quasi perfettamente identica di quello conservato nella residenza reale di Bangkok. Il museo ripercorre la storia dell' arte religiosa con numerose ed affascinanti statue del Buddha di vari materiali e di varie provenienze.

Chiang Mai situata nella parte settentrionale della Thailandia, e', dopo Bangkok, tra le citta'  piu' grandi e piu' in rapida crescita del paese. Con un milione e mezzo di abitanti nella sua area metropolitana sta diventando una delle mete preferite tra gli espatriati occidentali in Asia meridionale e con una vivace scena culturale che mescola arte, religione, cibo ed eventi all' aperto con un costo della vita bassissimo si sta trasformando nel luogo ideale in cui piantare radici, in particolare per chi e' riuscito a rendersi indipendente dall' ufficio, sfruttando internet per lavorare da ovunque. Ma non solo, a Chiang Mai sono molti coloro che arrivano a svolgere professioni tradizionali oppure ad investire aprendo attivita' , e data la sua modernita'  con un' atmosfera ancora relativamente calma e' per molti una scelta migliore di Bangkok.